Isolamento passivo bloqueia ruído fisicamente pelo encaixe e material. ANC (Active Noise Cancellation) usa microfones e processamento para cancelar ruído externo eletronicamente.
Os dois atacam faixas diferentes: o ANC é eficaz em ruído grave e constante (motor de avião, ar-condicionado, ônibus) e quase inútil contra voz e agudo, que é o que o isolamento passivo bloqueia. Para escritório barulhento, vedação boa costuma render mais que ANC; para viagem longa, o ANC é o que resolve. E ANC ligado consome bateria e, em alguns modelos, altera a assinatura sonora.
